慈善事业面面观

我们大多数人从小就学过，分享是件善事。也许我们当时并不知道自己是在参与公益事业 ——只是知道，资助他人或有意义的事业让我们感觉良好。几十年前的美国，许多人更倾向于捐助那些和他们的生活息息相关的组织，比如教堂、医院和学校。（这三者仍然列在接受慈善捐助最多的受赠者行列。）

目前，正在美国运营的慈善机构和基金会多达60多万家，它们几乎代表了这个星球上所有可以想到的事业。慈善机构精心策划宣传活动，建立网站，大张旗鼓地开展募捐，以吸引更多人的注意。慈善机构表示，他们必须举办更有组织、更加引人瞩目的活动，因为：

1. 人们比从往任何时候都更需要他们的服务。
2. 政府资金呈下降趋势，在许多情况下，甚至已经撤销。
3. 一切的成本都在持续攀升。

	慈善事业面面观

以美国为例，根据美国募捐策略协会（American Association of Fundraising Counsel）的资料，2005年的慈善捐款总计将近2600亿美元。是谁捐献的这笔巨款呢？正是像您、我这样的个人捐助者。根据专业募款人协会（Association of Fundraising Professionals）的数据，在美国，慈善机构2002 年所募集的善款中，个人捐款占据大约76%的比例。捐助者如今变得更加理性，并要求他们捐赠的慈善组织可以担负更多的责任。在本文中，我们将了解慈善事业是如何运作的、您可以通过哪些不同方式进行捐助、以及如何确定您的捐款真正用在了慈善工作上。此外，我们还将讨论免税捐款，共同了解另一种方式的奉献——志愿活动。

慈善机构是如何运作的？

慈善事业的核心本质就是直接帮助他人——其理想境界是只求奉献，不计任何回报。很多组织使那些需要帮助的人直接受益，而其他一些组织，比如致力于自然保护的非营利组织（如美国大自然保护协会），其奉献方式是间接的，但对我们和子孙后代却有着极其深远的影响。因此，捐赠者可以自由地选择捐助那些从事着我们认为有意义事业的慈善组织。

捐款多少并不是衡量慈善家的标准——一项全美的独立调查发现，低收入阶层的捐款额在其收入中所占比例高于或等于高工资阶层。根据美国商务改进局的明智捐赠联盟的数据，中等收入的美国家庭将2%左右的年收入用于捐款。大多慈善机构表示，他们仍然依靠着这些个人捐款维系生存。

我如何知道一个慈善机构是否合法？

在美国，专家认为，一个合法且高效的慈善机构应将接受的每1美元中的50到60美分投入实际的慈善工作中，而使用剩余资金来支付行政、营销及其他运营开支。

要了解一个慈善机构是否高效运转，美国人可以从当地的慈善机构注册办公室（一般是州检察长办公室的一个部门）那里着手调查。切记，拥有执照并不等于慈善机构获得了政府的许可。

此外，美国的捐赠者也可以通过一些非商业性组织来了解相关信息，例如美国商务改进局理事会、基金会数据中心 (The Foundation Center)、GuideStar（Philanthropic Research公司旗下的网站），以及专门面向非营利机构管理人员的专业机构。通过阅读了解慈善界的最新动态，总会对您有所帮助——您也可以在线或到图书馆查阅一些慈善期刊，比如《慈善新闻摘要》（Philanthropy News Digest）。

实际上，您可以通过该机构每年必须提交的990报表，了解您的捐款中有多少钱直接投入了慈善工作。Philanthropic Research公司和美国国家慈善分析中心 （National Center for Charitable Statistics）的网站会将私人基金会和公共慈善机构的最新990报表公布于众。

慈善机构和基金会必须每年填写此表，若有潜在捐助者索要此信息，也必须向其提供。（许多现有慈善机构都会将他们的财务信息公布在网站上。）

通过这些表格上的特定信息及慈善机构的年度报告，捐赠者可以清晰地了解这个机构是如何运作的，由谁掌管该机构（大多慈善机构都设有董事长和董事会），这个机构将资金投向哪些方面，如何利用资金来解决他们关注的问题并维持运营。在这些报告中，您应该可以看到主要开支，包括项目服务、管理、运营及资金募集。

• 项目服务开支——发放给科学家的科研补助金、为饥饿家庭提供的食物、旨在解释疾病的公共宣传册
• 管理/运营开支——与慈善机构的日常运营有关的费用，包括租金、办公用品、行政管理人员薪金
• 筹款开支——宣传材料的印刷和邮寄费用、推广宣传费用、支付给专业募捐者的费用

根据美国商务改进局明智捐赠联盟的慈善事业标准，一般来说慈善机构的总收入中至少有一半必须用于项目，至少半数以上的公共捐款必须用于在广告和宣传材料中所描述的项目。用于筹款的费用不得超过捐款的35%，用于行政管理和筹款的费用不得超过慈善机构总收入的一半。如果一个慈善机构用于行政管理和筹款的开支过高，在某些情况下也可能情有可原。比如，对于新成立的慈善机构来说，它们的筹款开支自然高于成熟机构。

募捐

所有的慈善机构都会通过各种方式（亲自上门、电话、互联网，以及邮件宣传方式）请求支持。您所收到的任何信息都应能够明确地表明慈善机构的身份，并陈述其目标。

共享、交换和出售捐助者名单，在现代慈善募捐活动中已经司空见惯。例如，当您捐款给一家慈善机构时，您的姓名和地址有可能被交换、借用或出售给其他的非营利组织，甚至落入营利性公司手中。进行此类操作的慈善机构表示，这样做不仅会为他们带来了额外收入，而且还可以帮他们找到新的捐赠人，让重要宣传邮件到达更多受众手中。商务改进局认为，慈善机构的重要邮件可能发送上百万封——这通常需要使用很多不同的邮寄名单。

在美国，如果您不希望自己的名字出现在这些邮寄名单中，可以采取一系列的步骤。由于很多人对不请自来的邮件十分反感，因此慈善团体开始逐步公开有关邮寄名单的政策，在他们的印刷捐赠卡和互联网表格中，他们会询问您是否愿意公布姓名，您可以予以拒绝。

以美国为例，如果您收到的募捐信件早已超过可以承受的限度，便可以向这些机构致函，要求他们将您的名字从邮寄名单中移除。这种做法可能无法奏效——请保存一份信函的副本，如果您感到厌烦（对于邮件、电话或上门募捐的人），可以与商务改进局的明智捐赠联盟取得联系，向其寻求建议和帮助。