嘲讽几乎无处不在。比如，您出门上班碰上了坏天气，正巧您的邻居也在这时出门，您会对他说“今天天气真不错！”，而他也会马上回应说“可不是？”。到了公司附近，一辆不知从何处开来的汽车差点在十字路口撞上您。您朝司机大喊：“嘿，谢了啊！”车里的司机摇下车窗，朝您竖起中指。

Monika Graff摄影/Getty Images供图 “布什的百万富翁团（Billionaires for Bush）”（一个街头剧团）的成员打扮成有钱人的模样站在詹姆斯A. 法雷邮局（James A. Farley post office）门前。在詹姆斯A. 法雷邮局，总有人在最后一分钟前来报税。

您刚到办公室就听到有位同事正在大声打电话。等他挂断电话，您冲他说：“下次你的声音还应该再大点，让办公室里每个人都听见。”您的同事听您这么一说，连忙不好意思地向大家道歉。到了下午，您在休息室和几位同事聊天室，有人说他想读研究生。等这人离开之后，您对其他人说：“我相信他肯定能行！”其他人听后哈哈大笑，因为大家都知道此人不太靠谱。

上面这几段对话，似乎有点让人摸不着头脑。这到底是怎么回事？天气并不好，可您却说“不错”；有人差点撞到您，您却对他说“谢谢”；同事打电话的声音那么大，您还让他再大点声；您不认为那位想读研究生的同事真能把书读好，却好像对他满怀希望。尽管您所说的跟您所想的完全相反，但听的人却都能领会您的言下之意。

这些对话其实都用到了“嘲讽”。在前两个例子中，您用冷嘲热讽的语气表达了您对天气和那个司机的不满。在第三个例子中，您间接地向同事提出了请求——为了让您的同事知道他打电话时声音很大，下次应该小声点，您正话反说，以示强调。最后那个例子比较微妙，表面上说得冠冕堂皇，但是您的语调却能让人感觉到您实际上是在取笑同事。嘲讽有各种形式——它可以表达愤怒，也可以传递幽默。

嘲讽是口不对心的说话方式，研究者也称之为“说反话”。类似的说法还包括假客气、打官腔、装模作样和满嘴大话。一般来说，嘲讽比反讽更粗俗，或者就是口头形式的反讽。不过，嘲讽是靠人的语言来传达的——我们可以说一个人喜欢嘲讽，但如果是提到某件事，那只能说这事具有反讽的意味。虽然“嘲讽”有时会让人误解说话人的真实意图，但它却不同于“欺骗”。

在本文中，我们将探讨人们是怎样表达嘲讽语气的，同时我们也将向您介绍孩子们是如何学会嘲讽，以及口吐嘲讽时的大脑工作机理。最后，我们还会列举“嘲讽”在文学著作中的运用。

我们真的不会被言辞所伤吗？ 翻开牛津英语词典，您会发现英语中的“嘲讽（Sarcasm）”一词源自古希腊语，原意为“撕肉、咬牙、说话刻薄”。它的第一个解释是“尖酸刻薄或者伤人的言论;尖刻的嘲弄或挖苦。”尽管爱嘲讽的人也许原本只是想让人觉得他们幽默风趣，但是他们的言语却可能伤害到所提及的对象。