日食趣事

据历史记载和史学家考证，日食天象也曾为人间消弭战争。古希腊历史学家希罗多德曾如此描述：“公元前585年吕底亚人和米提亚人交战，决战当天战场上空突然发生日食，双方见状，马上宣布休战，重建太平盛世。”

	日食是怎么回事？

当时吕底亚王国面临米底王国的侵略，吕底亚人拿起武器顽强抵抗，两国在哈吕斯河(今柯孜勒河)一带展开激战。脚下的土地被他们争来夺去，战役连绵不断，就这样五年过去了，双方士兵大量阵亡，无数百姓流离失所。而两国明知这样耗下去只会两败俱伤，但谁也不愿先退让求和。这时，在爱琴海东岸米利都的著名学者泰勒斯对即将到来的日食做出了预测，便编造出一个善意的谎言试图消除战祸，他警告交战双方：“太阳神对这场战争十分厌恶，将用遮盖太阳的办法对你们提出示警，若再不休战，将有大难临头。”那时普通人对日食都不了解，更不用说相信日食的预报了。因此双方都不理会泰勒斯的警告，直到交战时真的发生了日食，他们才惊恐万状，并对这次警告深信不疑，于是战争便平息了，两国即此解甲言和，重归于好。

然而，对于日食现象的看法，其他的国家都将他作负面的解释。比如公元前六百多年，雅典攻打其他族时，由于害怕食相而延迟了进攻，结果给敌方留出了准备时间，最终遭遇了惨败。

在历史上，许多天文学家对日食现象十分感兴趣，甚至到了痴迷的程度。其中最出名的当数一位苏格兰科学家。在他生活的那个时代，海上的主要交通工具是帆船。为了观察6次日食现象，他长途跋涉赶到最佳观测点，并因此创下了7．5万英里的航行记录。然而尽管付出了巨大的努力，他却只观测到了一次日食，另外5次都被云层遮蔽了。

另一位法国天文学家，皮埃尔•简森也是一个痴迷于日食现象的人，但他的经历同样令人沮丧。1827 年，他下决心要拍摄一次日食现象。但是，要实现这个计划可谓困难重重。因为当时皮埃尔身在巴黎，而正值普法战争，巴黎遭到重重围困。他设法弄来一只热气球，冒着遭到德国人来福枪袭击的危险，升到了城市上空。德国人看到气球时，由于过度吃惊竟一枪未发，于是皮埃尔安然逃出城去。他历尽艰险，不顾车船劳顿，终于赶到了观测点，并且当他踏上非洲东海岸并准备拍摄日食现象时，时间正好来得及。但不幸的是，一场大雨使日食现象显得模糊不清！